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Algunas cosas ya están disponibles pero van a seguir creciendo en adopción por parte de nosotros, los usuarios, otras están por venir y algunas tras cosas son simples predicciones.

SSD (Solid State Drives): todos conocemos las llaves de memoria, también conocidas como flash drives o llaves maya en Costa Rica. Las SSD son el siguiente paso. La diferencia además de la capacidad es que se cree que puedan reemplazar no solo a las llaves convencionales sino también al disco duro / disco rígido. Las SSD son memorias de alta capacidad que a diferencia de los discos duros no cuentan con partes mecánicas, son memorias usadas como discos duros y por ello ofrecen rapidez y una buena capacidad de datos. Además de su portabilidad y compatibilidad con diferentes plataformas. En un mundo donde las capacidades siempre quedan cortas debido a los backups, audio, video, etc los discos SSD prometen ofrecer una buena solución.

Laptops: el 2008 cerró con más ventas de laptops que de PCs de escritorio. El 2009 no va a ser diferente y si planea cambiar de equipo es muy probable que los precios y lo que ofrecen las portátiles hagan que reconsidere comprar una desktop. El uso de la computadora como medio de comunicación / entretenimiento en la casa y como herramienta en el trabajo está cambindo las necesidades de equipos fijos por equipos móbiles, al igual que el celular el mercado de la PC se está moviendo más para el lado de las portátiles.

Blu-Ray: el DVD convencional tiene los días contados y es solo cuestión de tiempo (y de precios) para que los discos Blu-Ray lleguen a la PC y al hogar. Ya se pueden conseguir equipos por unos $400 y muchas laptops y PCs ya incluyen la opción. Muchos equipos reproducen DVDs convencionales lo cuál hace fácil su adopción.

El formato Blu-Ray ofrece mucha más capacidad que un DVD normal y esto se traduce en mejor calidad de imagen y sonido.

Pantallas de Plasma / LCD: si bien este cambio está muy avanzado en el resto del mundo en latinoamerica todavía se pueden ver muchos monitores CRT (los monitores grandes) esto va a ir cambiando en el 2009 al punto es que dentro  de unos pocos años los ‘gigantes’ van a ser parte del pasado de la computación. Gracias a otros cambios como el formato Blu-Ray, las mejoras en audio y video, la búsqueda de espacio y la estética los monitores van evolucionando.

Linux: con el fracaso de Windows Vista y como se había pronosticado hace unos años las distribuciones de Linux están ganando adeptos. Si bien falta recorrer un poco de camino en cuanto a estética las distribuciones de Linux (Ubuntu, Fedora, Suse y otros) ya ofrecen entornos gráficos mas accesibles al publico en general y no solo para los usuarios técnicos. Las ventajas que mueven este movimiento son: precio (los sistemas son gratuitos, no necesitan licencias), variedad (existen muchisimos programas gratuitos que pueden usarse como reemplazo de las versiones pagas que ofrecen sistemas como Windows y Mac), rapidez y seguridad (es un hecho que los sistemas basados en Linux son más seguros).

Demanda Digital: videos, mp3, telefonía IP, telefonía por computadora y otras aplicaciones hacen de Internet la nueva plataforma. Atrás quedaron los días de las PCs individuales y los programas de escritorio aislados. Todo es Internet, desde los saludos de fin de año usando aplicaciones como Skype hasta el ya conocido correo electrónico, los tramites bancarios, compras por Internet y ni hablar del celular. Vivimos en un mundo conectado y esto demanda mayor infraestructura, mejores conexiones, menos precios y más seguridad.

Latinoamerica debe en este 2009 ofrecer a sus usuarios mejoras considerables para que la comunicación la productividad y el entretenimiento no esten años atras con respecto a otros paises.

Hay que recordar también que todos estos cambios no aparecen solos. Nuevos formatos y mejoras en servicios aparecen por demanda de los usuarios y por una necesidad tecnológica que requiere más calidad y capacidad. Otros cambios como la infraestructura para soportar Internet depende de entidades y gobiernos regionales.

También es nuestra la responsabilidad como consumidores de pedir y criticar estos servicios asi como también de aprender más sobre ellos. Al igual que el teléfono y la televisión Internet es uno de esos inventor que revolucionan la vida cotidiana pero que también incorpora al mundo varios asuntos que requieren de una responsabilidad en común. Al igual que las globalizaciones comerciales Internet conecta a los seres humanos en diferentes maneras y como toda herramienta depende de la persona para usarse para bien o para mal.

Este año vamos a ver, en este aspecto, varias noticias sobre luchas de poderes y regulaciones en varios paises sobre cómo usar, controlar y mejorar las prácticas de Internet. Tengamos en cuenta de que la televisión tiene más de medio siglo en uso y todavía hay discusiones sobre contenido y calidad. Internet está acaparando la televisión además de tener su propio mercado nuevo. Tengamos en cuenta esto para este año 2009.

Debido a varios factores que hacen que la rotación de la tierra se desacelere este año va a terminar con un segundo más. Si bien no es un cambio importante para cuestiones cotidianas mucha gente (y sistemas) dependen de la precisión en la medición del tiempo para realizar diferentes tareas.

Se espera que los relojes de Internet se actualicen automáticamente si usted utiliza este servicio.

Usuarios de Windows con conexión a Internet permanente pueden habilitar la sincronización del reloj de su computadora con un servidor de tiempo siguiendo los siguientes pasos:

1. Clic con el botón derecho sobre la hora en la barra de programas (abajo a la derecha). Seleccionar Ajustar Hora y Fecha (Adjust Date / Time)
2. Ir a la solapa de hora en Internet (Internet Time)
3. Si no aparece la leyenda de que la PC ya está sincronizada con algún servidor debe marcar la opción y seleccionar un servidor. Estos servidores sincronizan automáticamente la hora de nuestra PC gracias a los relojes atómicos lo cual ofrece la garantía de estar bien a la hora. Pueden usar time.windows.com aunque cualquiera de las opciones funciona.

¿Pasará? ¿en unos años?

Esta semana hablé de este tema con personas del trabajo y también salió en algunos sitios de noticias. Personalmente no creo que los periódicos / diarios desaparezcan en un corto plazo pero si creo que las ventas van a caer.

En un principio se anticipaba esto con el mayor número de computadoras per capita. Sin embargo (y sobre todo en países latinos) el acceso a tener una computadora sigue siendo menor en comparación con otros países más desarrollados y hay otro punto importante. Las computadoras y la tecnología no se enseñan bien. Más bien se las mercadea (ver comerciales de HP) como una cosa de entretenimiento principalmente, para usar Internet y consultar algunas páginas.

Por otro lado mucha gente, al igual que los libros, va a preferir una versión impresa. Las pantallas siguen dando problemas a algunas personas a la hora de leer por períodos de tiempo largos o continuos. Cansa la vista. No es lo mismo.

Lo que si creo que va a pasar, con el tema de las ventas, es que la masificación del uso de computadoras parece darse por el uso de celulares y handhelds en vez de computadoras portátiles o de escritorio. Acá en Costa Rica esto está medio limitado, mientras que en otros lados del mundo a uno le enchufan Internet y una línea de celular ya como algo común, todo incluido en el paquete.

Llegado el momento en que los celulares, desde el más barato y sencillo hasta al más sofisticado ofrescan una buena conexión y una buena pantalla puede que la cosa cambie.

Tener un celular con computadora creo yo que es un sí o sí independientemente de cuánto uso le demos. Desde puntos de vista de seguridad, acceso a información y como teléfono es un buen producto… cuando todo eso se vuelva costumbre y no solo conocimiento de unos pocos usuarios técnicos o semi-técnicos puede que los periódicos en papl pierdan protagonismo.

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció rebajas en la tarifa de Internet via ADSL entre un 24 y 38% para enero del 2009. Al igual que varios meses atras esto permite que los usuarios opten por menos mensualidad o duplicar la velocidad por el precio que se paga en este momento.

Al mismo tiempo, el Barómetro Cisco de la Banda Ancha, la iniciativa de Cisco Systems para promover e incentivar el crecimiento acelerado de las conexiones de Banda Ancha en Costa Rica informó que según sus mediciones el crecimiento de Internet aumento un 22% con respecto al 2007 alcanzando 180.167 conexiones en todo el país.

Teniendo en cuenta que el gobierno se puso el objetivo de tener 325.000 conexiones en todo el país para el 2007 haría falta mantener este porcentage para poder cumplir con la cifra.

Sin embargo Cisco recomendó aumentar las velocidades de Internet para poder satisfacer las necesidades generales de servicios.

Tengamos en cuenta que 325.000 conexiones tampoco es mucho si tenemos en cuenta la población de Costa Rica. Haciendo cuentas rápidas y teniendo en cuenta que para el 2010 Costa Rica tendrá una población de cuantro millones y medio de habitantes siguiendo la tasa de fecundidad de 3.1 hijos por pareja tenemos que por casa podemos redondear a 5 personas por hogar. Eso nos da 900000 hogares, es decir un 36% de acceso a Internet para el 2010. En este momento 47.1% de las conexiones son de 256 kilobytes o menos. En enero este procentaje pasa a conexiones menores de 512 kilobytes sin embargo en otros países lo mínimo que se ofrece es el doble de velocidad y en paises desarrollados el promedio es de 4 MegaBytes, es decir 8 veces más rapidez que una conexión de 512 kilobytes.

Por experiencia, teniendo en cuenta estos puntos importantes (para el hogar):

• Capacidad para ver videos en línea sin tener que esperar
• Poder descargar programas, actualizaciones de seguridad y otras utilidades
• Poder consultar sitios de uso regular incluyendo sitios de información, bancos. Es decir, el uso básico de Internet
• Uso para entretenimiento: películas por pedido, video juegos, juegos en línea, etc.

Para poder cumplir satisfactoriamente con esos 4 punto debemos contar conuna conexión de por lo menos 2 Megabytes. Para empresas siempre es mejor multiplicar este valor por dos o mas, dependiendo los puestos de trabajo.

Es decir que aún con la rebaja las conexiones actuales no alcanzan. Mucha gente discute sobre esto diciendo que si es posible ver videos y otros contenidos con una conexión de 512 kilobytes. Es cierto que es posible pero estamos comparando la velocidad con el uso actual de Intenernet para personas que no conocen otra velocidad. Si tomamos en cuenta que Internet no se está aprovechando podemos darnos cuenta de que de esas 5 personas por casa no todos lo están usando en este momento (o en el 2010). Sumemos el tiempo que se pierde al bajar actualizaciones, programas, esperar un video en YouTube, etc y tenemos perdidas de tiempo enormes. Es decir no solo estamos hablando de entretenimientos sino también de productividad.

El día de ayer la organización Internet Watch Foundatio (IWF) que se dedica a reforzar e lcumplimiento de leyes en contra de la pornografía infantil agregó a su lista negra un artículo de la enciclopedia en línea Wikipedia.

El artículo en cuestión es la portada del disco Killer Virgin del conocido grupo alemán Scorpions, lanzado en 1975. La imagen del disco incluye a una niña desnuda y sus genitales no están a la vista debudo a un efecto de vidrio roto. El album aparece además en otros sitios incluyendo a Amazon.com.

Como consecuencia de esta acción ningún británico puede participar en estos momentos en el sitio gracias a que la lista negra de la IWF funciona con el 95% de los proveedores de Internet de la región, los cuales en casos como este rutean la información de los sitios en la lista negra usando un servidor proxy. Esto desemboca en que todas las visitas salgan por la misma dirección IP haciendo que los filtros de seguridad de Wikipedia se activen.

La polémica sobre este disco parece no terminar acá ya que se juntaron al mismo tiempo temasde censura, Internet, buen gusto y leyes.

Wikipedia se niega a retirar la imagen alegando que ellos no censuran artículos y que además el disco fué publicado así desde hace más de 30 años.

El pasado julio se pasó el dato en varios sitios web sobre una falla grave de seguridad en Internet (ver entrada de aquel día). Basicamente una puerta abierta en el sistema que permite traducir direcciones de Internet a direcciones IP y rutear la información la cual permitía falsificar la ubicación de sitios web. Por poner un ejemplo simple una persona podía engañar a uno o más servidores sobre la ubicación de un sitio web, como por ejemplo un banco, y direccionar todo el tráfico a un sitio falso. El sitio original nunca vería la visita y el visitante tardaría un buen rato (también) para darse cuenta de qué es lo que ocurría. Estamos hablando del servicio de DNS. Nosotros hablamos del tema en su momento y realizamos los parches necesarios.

Hoy Wired tiene un excelente artículo soble Kaminsky lo que pasó con el servicio de DNS, muy bien escrito por cierto. Lo interesante es que esta puerta abierta se descubrió muchos meses antes y su descubrido, Dan Kaminsky, junto con la gente con la que compartió el allasgo (importantes empresas de software, seguridad y hardware) mantuvieron el asunto en secreto hasta tener una solución, la cual anunciaron al mundo y la cual también despertó un montón de críticas y preguntas.

Los principales nodos de Internet y proveedores de servicios (Hosting, proveedores de conectividad, satélites y otros) estan ubicados en Estados Unidos. Sin embargo el New York Times reporta que esta tendencia está cambiando.

Desde la aplicación del Patriot Act y los proyectos de EEUU para controlar y revisar el tráfico de Internet muchas empresas fuera de los EEUU consideran riesgoso almacenar datos en servidores que están expuestos a la revisión (sin supervisón) del gobierno norte americano.

Empresas de Canada y Europa parecen ser los que están más adelantados en este tema.

Teniendo en cuenta que la infraestructura de Internet y su concepto hacen posible que los datos estén descentralizados, y de hecho esto debería ser así por cuestiones de funcionalidad, el cambio responde también a una necesidad ya que hasta el momento, por cuestiones monetarias y de experiencia EEUU es el líder en conectividad de Internet aunque esto puede cambiar a corto plazo en cuanto la infraestructura de otros paises se vuelva más confiable y barata.

Mozilla Labs (una división de investigación de los creadores de Firefox) está trabajando y solicitando ideas de todo tipo para el proyecto Aurora que intenta hacer de la navegación de Internet y el intercambio de información entre usuarios algo fácil y dinámico.

Mozilla Labs presentó junto con la entrada de presentación en su Blog unos tres videos mostrando interacción entre usuarios, uso de marcadores (favoritos) y el uso para dispositivos móviles.

El grupo de Mozilla Labs está invitando a toda la gente que quiera colaborar con ideas a hacerlo, sin importar el nivel de conocimientos técnicos. Desde usuarios hasta programadores e ingenieros, todos están invitados a colaborar ideas y conceptos para este proyecto que tiene como objetivo crear el navegador del futuro.

Bookmarking and History Concept Video from Aza Raskin on Vimeo.

Ver más videos en este enlace